Reumatoidni artritis
Jedno od područja u kojem Roche dominira je liječenje reumatoidnog artritisa, gdje je zadnjih godina učinjen značajan napredak zahvaljući novim biološkim lijekovima. Roche kao tvrtka poznata po proizvodnji biotehnoloških lijekova značajno ulaže u razvoj najsuvremenijih preparata za liječenje reumatoidnog artritisa.
Reumatoidni artritis je kronična, upalna, sistemska reumatska bolest karakterizirana bolnim i otečenim zglobovima, jutarnjom zakočenošću i oštećenjem funkcije što vodi općoj i radnoj nesposobnosti. 30 od 50 posto bolesnika u kojih je bolest počela u radno aktivno vrijeme prestat će raditi nakon 10 godina bolesti, a 50 do 75 posto nakon 20 godina. Troškovi liječenja bolesnika sa RA u SAD-u (direktni i indirektni) procjenjuju se na 19 milijardi dolara godišnje.
Karakterističan patološki nalaz ove bolesti je trajna upala sinovijske ovojnice perifernih zglobova, koja je uz to simetrično distribuirana. Bolest se može iskazivati blagim simptomima u kojima su zahvaćeni tek pojedini zglobovi ili kao teži oblik bolesti s jakim deformitetima. Najčešća je varijanta bolesti umjerene jakosti.
Prema epidemiološkim podacima, bolest zahvaća otprilike 1% populacije, s tim da je ovaj poremećaj češći kod žena i do 4 puta u odnosu na mušku populaciju. Bolest najčešće počinje u 4. ili 5. desetljeću života. Neke obiteljske studije ukazale su na genetsku predisponiranost za bolest.
Oštećenja prouzrokovana RA smatraju se nepovratnim, a trajna šteta nastaje na zglobovima u ranim stadijima bolesti, puno prije nego što se pojave vidljive promjene kao što je deformacija zglobova. To jasno ukazuje na potrebu za brzim i učinkovitim liječenjem bolesnika kako bi se usporio ili zaustavio napredak bolesti. Izliječenje za sada nije moguće i stoga je cilj usporiti ili zaustaviti napredak bolesti. Životni vijek bolesnika s reumatoidnim artritisom očekivano se može smanjiti za 3 do 18 godina. Polovica oboljelih izgubi radnu sposobnost unutar deset godina od dijagnoze bolesti.
Etiologija bolesti još nije poznata, ali ključnu ulogu igraju takozvani proupalni citokini (od kojih je najznačajniji interleukin - 6 TNF-alfa) te stanice iz krvi - B limfociti. Mehanizam uključuje autoimuni odgovor, uključujući povećani rast stanica zglobne ovojnice. Dolazi do otpuštanja upalnih faktora koji posreduju pri pojavi upalnih znakova i simptoma RA, doprinoseći stanjivanju zglobne ovojnice, razgradnji hrskavice i kosti te onemogućavanju procesa obnavljanja tkiva. Krajnji rezultat je uništenje zgloba i potpuni gubitak njegove funkcije.